Cỏ switchgrass là một loại thực vật linh hoạt và dễ thích nghi. Nó có thể mọc và phát triển mạnh ngay cả trong nhiều điều kiện thời tiết, thời gian trong các mùa phát triển, các loại đất trồng và các điều kiện của đất. Sự phân bố của nó trải dài về phía nam tại vĩ độ 55 độ N, từ Saskatchewan đến Nova Scotia, phía Nam của hầu hết mặt Đông dãy núi Rocky ở Hoa Kỳ, và tiến đến Mexico..[4] Vì là loại cỏ lâu năm sống trong mùa ấm áp, hầu hết sự phát triển đều diễn ra từ cuối mùa xuân đến cuối mùa thu; Nó trở nên tiềm sinh và không sinh trưởng trong suốt các tháng mùa lạnh. Do đó, mùa sinh trưởng ở các môi trường sống phía Bắc có thể khá ngắn, khoảng 3 tháng, nhưng ở miền Nam thì có thể kéo dài đến 8 tháng, như vùng duyên hải Vịnh Mexico của Hoa Kỳ.[5]Switchgrass là một chủng loài đa dạng, với nhiều điểm khác nhau nổi bật giữa các loài thực vật khác. Sự đa dạng này, có lẽ là phản ánh sự tiến hóa và thích nghi với các môi trường mới khi mà chủng loài này lan rộng trên toàn lục địa, cung cấp một loạt các đặc điểm có giá trị cho các chương trình lai giống. Cỏ switchgrass có hai loại khác biệt, hay còn gọi là “cytotype”, bao gồm: các cây ở vùng đất thấp, loại mà có xu hướng tạo ra nhiều sinh khối hơn, và loại ở vùng đất cao, mà thường có nguồn gốc ở phía Bắc, thì chịu lạnh tốt hơn và do đó chúng thường ưa thích các vùng phía Bắc. Loại cỏ switchgrass ở vùng đất cao thường thấp (≤ 2.4 m) và có ít sợi hơn loại ở vùng đất thấp. Các cây ở vùng đất thấp có thể mọc cao hơn (≥ 2.7 m) ở những môi trường thuận lợi. Cả hai loại đều có rễ sâu (> 1.8 m, với loại đất thuận lợi) và thân rễ ngắn. Loại cỏ ở vùng đất cao thường có thân rễ mạnh hơn và có xu hướng tạo thành dạng đám cỏ, còn loại ở vùng đất thấp sẽ phát triển kiểu bụi cỏ. Loại cỏ ở vùng đất thấp về mặt hình thái thường có vẻ mềm hơn, sinh ra các cây lớn hơn nếu các cây mọc thưa hay được trồng trong luống rộng, và chúng có vẻ như mẫn cảm đối với độ ẩm hơn là loại cỏ ở vùng đất cao.[6]Ở các đồng cỏ bản địa, trước đây cỏ switchgrass được phát hiện là có sự liên kết với vài loài cỏ thân cao quan trọng, chẳng hạn nhu blue bigstem, indiangrass, little bluestem, sideoat grama, eastern gamagrass, và nhiều loại cây lá to khác (hướng dương, gayfeather, prairie clover, và prairie coneflower). Những loài cỏ thân cao thích nghi rộng rãi này đã từng chiếm đến hàng triệu hecta đất.[7]Sự thích hợp để trồng trọt của cỏ switchgrass ở Gran Chaco đang được nghiên cứu tại Học việc nông nghiệp kỹ thuật quốc gia, Argentina.[8]